L’objectif de la saison 2020-2021 pour la Neuchâtel Hockey Academy s’annonce ambitieux. Privées de finale lors du dernier exercice, crise sanitaire oblige, les Hirondelles mettront tout en oeuvre pour atteindre cet objectif qu’elles méritent après plus de 20 années d’expérience. La saison débutera en fanfare aux Patinoires du Littoral car, samedi 12 septembre, la seule équipe féminine de Romandie à évoluer en Women’s League recevra dans le cadre de la Coupe d’Europe l’équipe munichoise de ESC Planegg. Une grande première !

La saison 2019-2020 s’est terminée en queue de poisson, COVID 19 oblige…
L’équipe n’a pu en effet se battre jusqu’au bout du championnat, interrompu précocement par la crise sanitaire. Menées 2 à 0 dans la finale face à l’équipe de Zurich, les Neuchâteloises n’ont pu défendre leurs chances alors que tout espoir était permis. Privée de médaille, l’équipe tient ainsi à démontrer cette saison combien la décision de la ligue nationale était peu opportune.

Une dimension internationale

Mais le moral du club reste intact et tous les moyens ont été mis en oeuvre afin de répondre aux attentes des supporters et des partenaires. L’équipe phare du club participera pour la première fois à la Coupe d’Europe (EWHL Supercup), et accueillera dans ce cadre samedi 12 septembre à 16h30 aux Patinoires du Littoral l’équipe allemande de ESC Planegg (Munich) avant de se rendre en Autriche les 19 et 20 septembre pour y affronter les équipes des DEC Salzburg Eagles (Autriche, samedi 19) et HC SKP Bratislava (Slovaquie, dimanche 20). Belle récompense pour les filles, mais également un grand défi ! Nul doute qu’elles sauront être fières de défendre leurs couleurs et celles de leur région !

Stabilité au sein de l’effectif

Alors que la saison s’annonçait sous les meilleurs auspices par le retour d’Ophélie Ryser du HC Lugano Ladies, club avec lequel elle a obtenu un titre de Championne de Suisse, le club a dû faire face avec le départ inopiné de Simona Studentova, internationale tchèque. Les cartes offensives sont ainsi redistribuées, chaque joueuse va devoir prendre plus de responsabilité afin de pallier ce départ. Un autre renfort est cependant d’ores et déjà annoncé, avec l’arrivée de la jeune et talentueuse polonaise Iga Schramm. Le club est encore à la recherche d’une 4ème étrangère.

« L’objectif au niveau du championnat de Suisse est de prouver que cette place en finale de la saison dernière n’était pas juste un feu de paille, mais que la NHA comptait à l’avenir participer régulièrement à la lutte pour le titre » a relevé Yan Gigon, coach des Hirondelles.

Un développement continu et un soutien nécessaire

Rappelons que la Neuchâtel Hockey Academy s’est transformée progressivement en un véritable pôle de hockey sur glace féminin à Neuchâtel. Il est important de rappeler que la Neuchâtel Hockey Academy compte deux autres équipes inscrites respectivement en championnat de SWHL C et D.

Le club féminin du littoral Neuchâtel ne cesse de se développer et d’améliorer ses structures afin de donner les meilleures conditions à ses joueuses. Ainsi, la mise sur pied d’un local d’entraînement physique en 2019 a été une base importante pour le succès sportif de la saison écoulée. Pendant les entraînements hors glace, il est aujourd’hui possible de travailler des points physiques et techniques spécifiques et les joueuses ont également la possibilité de s’améliorer de manière individuelle dans un local dédié.

Nouveauté, et de taille, pour la saison 2020-2021 : la Neuchâtel Hockey Academy a le plaisir d’accueillir, pour la première fois, une physiothérapeute au sein de son staff, Monique Marchand.

Laure Aeschimann, présidente, souligne : « Le club continue également de miser sur la formation. Ainsi l’intégration de jeunes joueuses dans ses 3 équipes reste une priorité. La collaboration avec l’équipe de SWHL B du EHC Zunzgen-Sissach permet à de jeunes joueuses du club de se familiariser avec la ligue supérieure en vue de continuer leur progression ».

Ce rôle de leader en Suisse romande constitue certes un atout de choix, mais représente également de grandes responsabilités, notamment dans le secteur de la formation de la jeunesse. C’est pourquoi le soutien financier du tissu économique régional et cantonal est nécessaire. Un appel est lancé !

Venez nombreux !

Rendez-vous est donc donné samedi 12 septembre aux Patinoires du littoral. Supporters et comité vous y accueilleront avec plaisir. Mais le vrai défi sera sur la glace car le coup d’envoi de la saison sera à coup sûr rythmé par ce rendez-vous international. Notons que les matchs seront dorénavant diffusés en live sur la chaîne Youtube [🔗] de la Neuchâtel Hockey Academy.